O CHAMADO PARA MISSÕES...
O CHAMADO ÀS MISSÕES É CONTAGIOSO
Por Nathan Busenitz
O espírito missionário é
absolutamente contagioso.
Até uma única vida, ardendo
intensamente pelo evangelho, pode inflamar o coração de centenas de pessoas
pelas gerações seguintes.
Que coisa poderosa é contemplar essa
realidade na história da obra missionária! Consideremos, por exemplo, a
seguinte cadeia de influência do evangelho:
1.
John Elliott (1604-1690) foi um
colono puritano da Nova Inglaterra, que começou a evangelizar os nativos
americanos. Conhecido como o “apóstolo dos índios”, traduziu a Bíblia para sua
língua materna, ajudou a estabelecer igrejas e provocou um zelo missionário
entre os colonos cristãos no Novo Mundo.
2.
Esse espírito missionário inspirou
homens como David Brainerd (1718-1747) a dedicarem, de modo similar, a vida
para alcançar índios nativos americanos com as boas novas do evangelho.
Embora Brainerd tenha morrido com apenas 29 anos, seu amigo Jonathan
Edwards (1703-1758) ficou tão impressionado com a paixão do jovem missionário
que editou o diário de Brainerd e o publicou. O próprio Edwards mais tarde
trabalharia como missionário para os índios americanos nativos de Stockbridge,
Massachusetts.
3.
Em 1785, um sapateiro inglês chamado
William Carey (1761-1834) leu uma cópia de um Relato da Vida do falecido
reverendo David Brainerd, publicado por Jonathan Edwards. O livro teve um
impacto profundo no pensamento de Carey, acendendo uma paixão em seu coração
por levar o evangelho à Índia.
William Carey foi para a Índia em 1793 e assim nasceu o movimento
missionário moderno.
4.
Em 1802, um pregador britânico
chamado Charles Simeon (1759-1836) falava do bem que William Carey estava
fazendo na Índia. Ao ouvir essa mensagem, um jovem da congregação chamado Henry
Martyn (1781-1812) decidiu que ele também iria para a Índia, em vez de ir à
escola de direito.
5.
Martyn morreu jovem. No entanto, suas
memórias influenciaram muitos na Inglaterra. Em particular, sua biografia teve
um impacto significativo em Anthony Norris Groves (1795-1853), que é
considerado por alguns como o “pai da obra missionária de fé”.
(Groves
foi missionário no atual Iraque e, posteriormente, no Índia) Em suas próprias
memórias, Groves escreve:
Terminei de ler, pela segunda vez, as
Memórias de Martyn [Henry]. Quanto minha alma o admira e ama seu zelo,
abnegação e devoção; quão brilhante, quão transitória é sua carreira; quanto
poder espiritual e mental em meio à debilidade do corpo e doenças! Ou, posso
ser encorajado pelo seu exemplo a avançar para uma marca superior?
7.
Em 1825, Groves publicou um breve
folheto intitulado A Dedicação Cristã, no qual encorajava os cristãos a viverem
frugalmente, confiando em Deus para suas necessidades e dedicando a maior parte
de sua renda aos esforços de evangelização em todo o mundo. Esse livro teve um
grande impacto no pensamento de homens como George Müller (1805-1898) e James
Hudson Taylor (1832-1905), formando significativamente sua maneira de pensar
sobre o trabalho missionário.
8.
Hudson Taylor foi o primeiro
missionário moderno a avançar pelo interior da China. Ele estabeleceu a Missão
para o Interior da China e recrutou centenas de missionários para participar
dos esforços evangelísticos lá.
A certa altura, Taylor voltou à Inglaterra, onde pediu aos jovens
cristãos que se juntassem a ele na China. Um famoso jogador de críquete de
Cambridge, chamado CT Studd (1860-1931), foi um dos profundamente afetados pela
pregação de Taylor. Studd deixou para trás uma vida de ócio para servir a
Cristo no exterior.
Seis outros estudantes se uniram a Studd e juntos ficaram conhecidos
como “Os Sete de Cambridge”.
A publicidade obtida por CT Studd e “Os Sete de Cambridge” na
Inglaterra, especialmente sua influência nas universidades britânicas, influenciou
o início do Movimento de Estudantes Voluntários para Missões Estrangeiras
(iniciado em 1886) na América do Norte. Sob a liderança de homens como DL Moody
(1837-1899) e Arthur T. Pierson (1837-1911) (o autor da biografia de George
Müller), centenas de estudantes americanos se uniriam ao movimento de
voluntários e se dedicariam à obra missionária estrangeira.
9.
O testemunho de Hudson Taylor também
foi particularmente influente na vida de outros missionários, como Amy
Carmichael (1867-1951), Eric Liddell (1902-1945) e Jim Elliot (1927-1956).
Falando desse impacto, Elizabeth Elliot explicou:
Quando eu era uma estudante
universitária, meu pai me emprestou dois volumes sobre a vida de Hudson Taylor.
Outro estudante da universidade, Jim Elliot, também os leu, e essa era uma das
grandes coisas que ele e eu tínhamos em comum: uma enorme fome por esse tipo de
piedade e um verdadeiro coração missionário.
Essas breves histórias demonstram que
o espírito missionário é contagioso.
De John Elliott a Jim Elliot, uma cadeia
perceptível de influência pode ser rastreada e se observa como ela se transfere
de um missionário fervoroso para outros. De David Brainerd a Jonathan Edwards,
William Carey, Henry Martyn, Anthony N. Groves, Hudson Taylor, CT Studd, Jim
Elliot e outros.
Curiosamente, essa cadeia em
particular nos leva a um círculo completo – das Américas ao mundo inteiro e
vice-versa. John Elliott levou o Evangelho aos índios americanos nativos da
Nova Inglaterra. Três séculos depois, Jim Elliot levou o Evangelho aos índios
nativos americanos do Equador.
Alguns dos missionários listados
acima viveram apenas por um curto período de tempo.
David Brainerd tinha 29 anos quando
morreu. Henry Martyn, apenas 31. Jim Elliot, 28. No entanto, o impacto de sua
vida se estende muito além de sua curta estada nesta terra. Sua abnegação
inspirou milhares de pessoas a darem sua vida pela causa do evangelho. Isso é
algo que devemos considerar seriamente.
Certamente, este é só um pequeno fio
na grande tapeçaria que Deus tem tecido ao longo dos séculos. Existem muitas
outras conexões, vínculos e influências que poderiam ter sido traçadas. No
entanto, ilustra uma profunda lição de uma maneira vívida. Nunca subestime o
poder de influência de uma única vida totalmente investida no serviço do Senhor
Jesus. A fidelidade do sacrifício a Cristo em uma geração ressoa para muitas
gerações vindouras.
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Dr. Nathan Busenitz . É professor de teologia histórica no The Master’s Seminary. Depois de concluir dois mestrados (M.Div., Th.M.) e um doutorado (Ph.D.) na mesma instituição, ele se tornou parte do corpo docente do TMS em 2009. Ele e sua família vivem em Los Angeles. Angeles, Califórnia.
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