BIOGRAFIA DA PRIMEIRA MULHER MISSIONÁRIA

 

BETSY STOCKTON - EDUCADORA E MISSIONÁRIA AMERICANA.

 

Nasceu escrava em Princeton, Nova Jersey, por volta do ano de 1798. Quando ela era criança, seu dono, Robert Stockton, deu-a à sua filha quando ela se casou com o reverendo Ashbel Green , presidente do College of New Jersey (agora Princeton University).

 

Ela foi temporariamente enviada para o sobrinho de Green, o reverendo Nathaniel Todd, mas voltou para a casa de Green em 1816. Em 1817 ela foi admitida como membro da Primeira Igreja Presbiteriana em Princeton, e formalmente alforriada (libertado) na época, assumindo o sobrenome Stockton. 

 

Ela permaneceu como empregada doméstica paga com a família e foi ensinada a ler. Ela se educou lendo em sua biblioteca e estudando em casa com o Dr. Green, e expressou o desejo de ir como missionária para a África. Ela também deu algumas aulas nesta época.

 

Betsey Stockton soube dos planos de Charles S. Stewart, aluno do Seminário Teológico de Princeton e amigo da família Green, de ir para o Havaí (então conhecido como Ilhas Sandwich) como missionário. Ela expressou o desejo de ir com ele e sua família. Dra. Green e seu professor da Escola Sabatina escreveram cartas de recomendação ao Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras.

 

Stockton foi comissionada pelo Conselho como missionária e se tornou a primeira mulher americana solteira enviada ao exterior como missionária. Seu contrato com o Conselho e com os Stewarts dizia que ela ia "nem como igual nem como serva, mas como uma humilde amiga cristã" para os Stewarts, e desde que ela não se ocupasse mais com as tarefas domésticas do que os outros missionários.

MISSIONARIAS SOLTEIRAS

 

A primeira mulher solteira a servir como missionária no estrangeiro foi a americana Betsy Stockton, mulher negra e ex-escrava, que foi para o Havaí, em 1823.

 

Certa de que Deus a chamara para servir como missionária no exterior, ela candidatou-se ao cargo na Junta Americana e os diretores concordaram em enviá-la para o estrangeiro - mas apenas como empregada doméstica de um casal missionário.

 

Apesar de sua posição inferior, ela foi considerada "apta para ensinar" e lhe permitiram dirigir uma escola. Mais tarde, viajou para Bombaim - Indía, onde serviu fielmente durante 34 anos na Missão Mirathi.

 

Em seu livro clássico sobre missões, publicado em 1910, Helen Barret escreveu sobre o progresso surpreendente das mulheres na evangelização mundial:

 

"Trata-se sem dúvida de uma história magnífica. Começamos fracas, hoje somos poderosas. Em 1861, havia uma única missionária no campo, em 1909 já eram 4.710 as mulheres solteiras em ação.

 

O desenvolvimento no exterior foi notável. “Tendo começado com uma única professora, no inicio do jubileu contamos 800 professoras, 140 médicas, 380 evangelizadoras, 79 enfermeiras, 578 servidoras e ajudantes nativas”.

 

Mas por que tantas mulheres solteiras? O que as motivaria a deixar a segurança de suas famílias e sua pátria para uma vida de solidão, dificuldades e sacrifícios? As missões no estrangeiro atraiam as mulheres por uma variedade de razões:

 

1. O fato de haver poucas oportunidades para o envolvimento num ministério de tempo integral em seu país, pois os serviço cristão era considerado uma atividade masculina.

 

2. O campo também servia para prover aventura e estímulo.

 

3. Tinham oportunidades únicas que o homens não tinham em muitos países, pois através do trabalho feminino o evangelho superou barreiras culturais e religiosas. Em 1879 a missionária Lottie Moon escreveu: "Acredito que uma mulher solteira na China vale por dois homens casados".

 

4. As mulheres se distinguiram em quase todos os aspectos do trabalho missionário. Elas estabeleceram escolas no mundo inteiro, incluindo uma Universidade para oito mil alunos em Seul - Coreia.

 

5. As Escrituras foram colocadas a disposição pela primeira vez, para várias línguas através de sua persistência.

 

6. Pela coragem delas. Escreveu herbert Kane: "Quanto mais difícil e perigosa a tarefa, maior o número de mulheres em proporção ao de homens".

 

7. Outra peculiaridade das mulheres nas missões relaciona-se mais com a sua apreciação do ministério, do que com o ministério em si. As mulheres, de maneira geral, achavam mais fácil admitir suas fraquezas e vulnerabilidade e apresentar um quadro mais verdadeiro da vida de um missionário "super santo".